Воздушные бои американских ВВС с неопознанными летающими объектами над США и Канадой, а также заявления высокопоставленных чиновников Пентагона о том, что они не исключают инопланетное происхождение этих НЛО, на какой — то момент заставило многих граждан в разных странах вспомнить детские надежды повстречать инопланетян. Но скоро всё встало на свои места. Место пришельцев заняли китайцы.
Летательные аппараты пекинского профессора над Землей
В статье Криса Бакли «Ведущий учёный Китая продвигает программу наблюдения за миром с высоты» в The New York Times (13.02.2023) рассказывается о том, что ещё в 2019 году, за много лет до того, как громадный высотный китайский воздушный шар пролетел над Соединёнными Штатами и вызвал всеобщую тревогу, один из ведущих китайских учёных — аэронавтиков сделал гордое заявление, которому тогда уделялось мало внимания: его команда запустила дирижабль на высоту более 60 000 футов в воздух и отправила его в плавание вокруг большей части земного шара, в том числе через Северную Америку.
Учёный Ву Чжэ заявил в то время государственному новостному агентству, что дирижабль «Охотник за облаками» стал важной вехой в его видении заселения верхних слоев земной атмосферы управляемыми воздушными шарами, которые можно было бы использовать для раннего предупреждения об опасности стихийных бедствий, следить за загрязнением или осуществлять воздушное наблюдение.
«Смотрите, вот Америка», — сказал профессор Ву в сопроводительном видео, указывая на экране компьютера на красную линию, которая, казалось, прослеживала путь дирижабля через Азию, северную Африку и недалеко от южной окраины Соединённых Штатов. К моменту отчета он находился над Тихим океаном.
Бакли пишет, что заявление профессора Ву является частью совокупности доказательств, раскрывающих в новых деталях масштабы амбиций китайского правительства по использованию высотных дирижаблей для отслеживания деятельности на Земле с учетом как внутренних, так и военных нужд.Сообщения китайских СМИ, академические исследования и выступления официальных лиц свидетельствуют о том, что профессор Ву играл центральную роль в усилиях Китая по разработке воздушных шаров.
Программа привлекла к себе всеобщее внимание и обеспокоенность, когда 4 февраля 2023 года Соединённые Штаты сбили китайский воздушный шар у побережья Южной Каролины после того, как он пролетел через всю страну. С тех пор американские истребители также сбили три неопознанных летающих объекта над Северной Америкой.
Старший научный сотрудник Бейханского университета, базирующегося в Пекине — учреждения, находящегося в авангарде китайских авиационных и космических исследований, профессор Ву почти два десятилетия занимался разработкой дирижаблей. Теперь несколько его компаний оказались вовлечены в усилия администрации Байдена по противодействию этим планам. Профессор Ву был основателем или основным заинтересованным лицом по крайней мере в трех из шести китайских организаций, которые Вашингтон назвал ответственными за участие в том, что администрация Байдена называет пекинской программой наблюдения за воздушными шарами.
Вашингтон не сообщил, было ли какое-либо из занесенных в черный список лиц конкретно связано с китайским воздушным шаром, который был обнаружен и сбит над Соединёнными Штатами 4 февраля 2023 года. Он также не назвал профессора Ву по имени. Электронные письма и звонки в офис профессора Ву остались без ответа.
Столкновение китайских шпионских шаров
По мнению Бакли, обнаружение китайского воздушного шара-наблюдателя, парящего над Соединенными Штатами, усилило напряженность в отношениях между двумя сверхдержавами.
Реакция Китая: Пекин попытался преуменьшить значение инцидента и не допустить дальнейшего обострения отношений с Соединёнными Штатами. Но по мере нарастания тревоги и обвинений делать это становится все труднее.
Тревога в Азии: инцидент с воздушным шаром принес ещё одну волну разочарования и страха в Азию, регион, безопасность и процветание которого особенно уязвимы для вспышек между двумя сверхдержавами.
Предыдущие вторжения: высокопоставленный военачальник США сказал, чтонекоторые предыдущие вторжения китайских воздушных шаров-шпионов во время администрации Трампа не были обнаружены в режиме реального времени.
Китай утверждает, что китайский воздушный шар был гражданским дирижаблем, который проводил в основном метеорологические исследования, когда его сбило с курса. 6 февраля 2023 года Пекин указал пальцем на Вашингтон, заявив, что с 2022 года Соединённые Штаты запускали высотные воздушные шары над китайским воздушным пространством более 10 раз. Представители администрации Байдена заявили, что предположение о том, что Соединённые Штаты запускали воздушные шары-шпионы над Китаем, было совершенно ложным.
Профессор Ву, которому в этом месяце исполняется 66 лет, стал центральной фигурой в амбициях Китая в отношении «ближнего космоса», полосы атмосферы между 12 и 62 милями над землей, которая слишком высока для того, чтобы большинство самолетов могли оставаться в воздухе долго и слишком долго. низкая для космических спутников.
Он помогал проектировать реактивные истребители, нарабатывал опыт в области материалов для невидимости, получал призы за свою работу от китайских военных и был вице-президентом Бейханского университета, прежде чем решил вернуться к исследованиям и преподаванию. Он также входил в состав консультативного комитета ныне расформированного Главного управления вооружений Народно-освободительной армии (согласно его биографии на сайте Бэйханского университета).
Китайские стратеги рассматривают ближний космос как арену углубляющегося соперничества великих держав, где Китай должен освоить новые материалы и технологии, необходимые для установления прочного присутствия, иначе он рискует быть вытесненным. Ближний космос, утверждают китайские аналитики, предлагает потенциально полезную альтернативу спутникам и самолетам-разведчикам, которые могут стать уязвимыми для обнаружения, блокировки или атак.
Ближний космос «является основной сферой конкуренции между военными державами XXI века», — написал Ши Хун, китайский военный обозреватель, в журнале текущих событий в 2022 году. «Тот, кто получит преимущество в ближних космических аппаратах, сможет завоевать больше инициативы в будущих войнах».
До недавнего времени китайские дальние полёты на высотных воздушных шарах не привлекали особого внимания, что, возможно, отчасти свидетельствует о том, что они успешно держались вне поля зрения иностранных правительств.
Администрация Байдена теперь говорит, что Китай отправил их более чем в 40 стран и что Соединенные Штаты смогли обнаружить полёты только путем просмотра сохраненных данных. Теперь американские военные настраивают свои радары, чтобы попытаться обнаружить больше вторжений. В 11–12 февраля 2023 года американские истребители сбили три неопознанных летающих объекта над Аляской, Канадой и Мичиганом.
Высотные аэростаты изготавливаются из специальных материалов, способных выдерживать резкие перепады температур и перевозить грузы в разреженном воздухе. Чтобы воздушные шары были полезными, операторы на Земле должны иметь возможность оставаться с ними на связи на огромных расстояниях. Открытые академические публикации профессора Ву и другие отчеты показывают, что он и его научные сотрудники давно изучают эти проблемы.
Воздушный шар, который был запущен в июле 2019 года, говорил профессор Ву, был «большим парнем», почти 330 футов в длину и весом в несколько тонн, что, по-видимому, больше, чем воздушный шар, сбитый у побережья Южной Каролины американский истребитель 4 февраля 2023 года. «Это первый случай, когда аэродинамически управляемый дирижабль совершил кругосветный полёт в стратосфере на высоте 20 000 метров», — сказал профессор Ву газете Southern Daily в провинции Гуандун.
Полёт 2019 года не был разовым для профессора Ву и его команды. Группа Eagles Men Aviation Science and Technology Group, или EMAST, базирующаяся в Пекине компания, соучредителем которой является профессор Ву ещё в 2004 году, добилась ряда других успехов.
Достижения в области высотных аэростатов открывают потенциал для «высокого разрешения, долговременной, стабильной связи, разведки, навигации и других услуг», — говорится в официальном аккаунте EMAST в социальной сети WeChat в 2017 году.
По словам EMAST, в 2019 году профессор Ву и его команда «впервые получили сигнал между Землей и ближним космосом». Компания не объяснила, какие сигналы были задействованы, а также был ли этот шаг связан с полётом «Ловца облаков» в том же году или с другим дирижаблем (Веб — сайт компании недоступен, но кэшированные записи его веб-страниц все ещё можно найти в Интернете).
По данным EMAST, в 2020 году китайский воздушный шар совершил полный кругосветный полёт и был благополучно возвращен, что стало новаторским подвигом. В следующем году команда управляла двумя воздушными шарами в небе одновременно, впервые в проекте.
Согласно кэшированным веб-страницам EMAST, в 2022 году профессор Ву и его команда либо запустили, либо планировали запустить — китайская формулировка времени неясна — три высотных аэростата в воздухе одновременно, чтобы сформировать «воздушную сеть». Конечная цель, по словам компании, заключалась в создании сети бортовых сигналов в Китае с использованием стационарных аэростатов, парящих на высоте не менее 80 000 футов.
Планируемая сеть сравнивалась со Starlink, системой небольших низкоорбитальных спутников, которыми управляет SpaceX Илона Маска.
К 2028 году EMAST надеется «завершить глобальную информационную сеть ближнего космоса».
Не было никакого публичного подтверждения заявленных профессором Ву успехов с высотными воздушными шарами. Его доступные научные статьи не описывают ни один из этих подвигов. Тем не менее, профессор Ву — высокопоставленный учёный, взгляды которого имеют официальное значение.
В 2015 году газета КПК People’s Daily приветствовала работу профессора Ву и его команды после того, как они запустили воздушный шар в северном Китае, который оставался на высоте более 65 000 футов. В сообщениях говорится, что это был прорыв для Китая в разработке материалов и знаний для длительных полётов в ближнем космосе.
Команда «проложила новый путь для разработки летательных аппаратов ближнего космоса», заявил Чжан Цзюнь, секретарь Коммунистической партии Бэйханского университета, на встрече в 2015 году. Секретарь Чжан призвал их идти дальше, «сосредоточившись на национальных стратегических потребностях.
Профессор Ву, похоже, стремился расширить свое присутствие в коммерческой сфере. В том же 2015 году он начал подготовку к основанию кампуса Бэйханского университета в Дунгуане, промышленном и технологическом городе, расположенном более чем в 1000 милях к югу от Пекина. Он также участвовал в нескольких компаниях, стремящихся превратить работу его и его партнеров по исследованиям в коммерческие приложения, как указано в корпоративных отчетах.
В партнерстве с шанхайской компанией по недвижимости он помог основать Beijing Nanjiang Aerospace Technology, компанию, которая заявила, что занимается технологиями «ближнего космоса». Эта компания, а также Eagles Men Aviation и ещё одна компания, которую он создал — Shanxi Eagles Men Aviation Science and Technology Group, были среди шести организаций, в отношении которых министерство торговли США наложило санкции после инцидента 4 февраля 2023 года.
Возможно, до недавнего времени профессор Ву не проявлял никаких опасений по поводу раскрытия своих корпоративных связей. В 2021 году он и его партнеры объявили, что подают заявку на размещение акций Еagles Men Aviation на новой фондовой бирже в Пекине. В объявлении отмечается военный спрос на продукцию компании для маскировки, в том числе камуфляжные и стелс-материалы, помогающие самолетам уклоняться от обнаружения.
Вероятность эскалации возрастает
Военные эксперты пишут в The Economist (09.02.2023), что вероятность повторения подобных инцидентов высока. Китай может принять ответные меры, например, захватив американский беспилотник для исследования океана, как это было в 2016 году в Южно-Китайском море, где военные корабли и истребители двух стран действуют в непосредственной близости. Ярость Китая на Америку после визита на Тайвань в августе Нэнси Пелоси, тогдашнего спикера Палаты представителей США, привела к ещё более опасному бряцанию оружием со стороны китайских вооруженных сил вокруг острова, на что претендует Китай. Существует почти постоянный риск мелких стычек, которые могут спровоцировать более крупный конфликт.
Сегодня существует слишком мало механизмов предотвращения эскалации.
Эксперты полагают, что новые дипломатические и военные соглашения для предотвращения аварий могут быть достигнуты только в том случае, если Америка и Китай будут больше говорить. Америка хотела бы обсудить ядерное оружие, но Китай отказывается. Он считает, что чем меньше остальной мир знает о его возможностях, тем безопаснее он будет. «Но по мере того, как растут его глобальные амбиции, Китай становится всё более жаждущим разведданных и более смелым в погоне за ними, постоянно повышая вероятность столкновений и аварий, которые могут быстро выйти из-под контроля».
***
Что больше всего беспокоит Америку, и политизированную, и обычную – обывательскую? Это то, что вторжения шаров и дирижаблей не были обнаружены вовремя. Их идентифицировали только позже сотрудники разведки с использованием «дополнительных средств сбора информации», по словам генерала Глена ВанХерка, командующего Североамериканским командованием воздушно-космической обороны. «Это пробел в осведомленности о предметной области, который мы должны выяснить», — сказал он 6 февраля 2023 года.
А с точки зрения Китая – это его громадная победа. При наличии умысла уничтожить США, это могло было быть сделано. Несмотря на все хваленые средства ПВО, систему спутниковой защиты и многое другое, что до этих событий составляло гордость Америки.
А что ещё припасено у Китая? Эти вопросы задают себе все американцы, которым предстоит в 2024 году избирать нового президента своей страны.
И Трампа с Байденом там среди кандидатов уже не видно.
