Имя Илона Маска в октябре 2024 года не сходила с первых полос мировых СМИ. Он – в центре выборной кампании Трампа. Ему в команде Трампа уже предложена должность главного перестройщика всего правительства США и системы госрегуляторов. Одновременно, Маск, как никогда ранее, усилил свое влияние в Пентагоне и спецслужбах США, в основном, благодаря своей спутниковой системы, без которой американские силовые структуры уже не мыслят своего существования.
«Нью-Йорк Таймс» в статье «Компания SpaceX Илона Маска, уже являющаяся лидером в области спутников, вступает в шпионскую игру» (30.10.2024) попыталась очертить контуры этой противоречивой ситуации.
Издание пишет, что прорыв в военном космосе США произошел в сентябре 2024 года на высоте около одной тысячи км над Землей.
Впервые Агентство космического развития Пентагона использовало лазеры для более безопасной передачи данных со скоростью света между военными спутниками, что позволило легче отслеживать вражеские ракеты и при необходимости сбивать их.
Это было важной вехой не только для Пентагона. Это был определяющий момент для определенного перспективного военного подрядчика, который построил ключевые части этой новой системы: SpaceX Илона Маска.
За последний год компания SpaceX начала активно входить в бизнес по созданию военных и шпионских спутников — отрасль, в которой долгое время доминировали такие крупные подрядчики, как Raytheon и Northrop Grumman, а также более мелкие игроки, такие как York Space Systems.
Этот сдвиг происходит на фоне того, что Пентагон и американские разведывательные агентства готовятся потратить миллиарды долларов на создание серии новых созвездий спутников на низкой околоземной орбите, большая часть которых является ответом на недавние шаги Китая по созданию собственных космических военных систем.
«SpaceX готова извлечь из этого выгоду, вызвав новую волну вопросов внутри федерального правительства относительно растущего доминирования компании как военного космического подрядчика, а также обширных деловых операций Маска в Китае и его отношений с лидерами иностранных правительств, включая, возможно, президента России Владимира Путина.
Маск также непредсказуем в секторе, в котором безопасность часто воспринимается как синоним предсказуемости. Его раздражают многие процессы и правила правительства, говоря, что они сдерживают прогресс, и он хочет принимать собственные решения».
«Сложность в том, что вы невероятно зависите от компании, которая находится в частной собственности, а это значит, что у нас очень мало информации об их финансах», — сказал Тодд Харрисон, бывший руководитель космической отрасли, а теперь старший научный сотрудник Американского института предпринимательства. «И ее контролирует самый богатый человек в мире, который активно участвует в политике и тесно связан с некоторыми иностранными лидерами, являющимися противниками Соединенных Штатов».
Компания Маска уже зарекомендовала себя как своего рода убийца категории в двух других сегментах быстрорастущей коммерческой космической отрасли: запуски спутников с помощью семейства ракет Falcon 9. И связь с помощью своей системы Starlink, которая насчитывает более 6400 спутников в космосе и уже осуществляет связь с помощью лазеров. Этот последний шаг включает продажу федеральному правительству так называемых «спутниковых автобусов», корпусов спутников без их внутренних компонентов.
Это новое направление деятельности выводит компанию Маска на еще более чувствительную территорию военных операций, поскольку оборудование, произведенное SpaceX, теперь напрямую интегрируется в разведывательные агентства и военные сети, которые защищают Соединенные Штаты от ракетных атак и позволяют военным отслеживать силы и технику противника на земле.
Контракт Агентства по развитию космического пространства пока что относительно невелик: $149 млн за четыре спутника SpaceX, используемых для тестирования новой системы. Но агентство только что начало конкурс на следующий этап системы.
«Мы собираемся сделать это с помощью сотен и сотен спутников», — сказал Дерек Турнер, директор Агентства по развитию космоса, на конференции SatNews в Калифорнии в конце октября. «Мы собираемся передать эти новые возможности в руки бойцов».
Однако эта новая военная работа появилась на фоне того, что Маск все чаще принимает и распространяет информацию об украденной победе Трампа на предыдущих выборах во имя партийной политики республиканцев и ведет активную агитацию в интересах бывшего президента Дональда Дж. Трампа, в отличие от военного и шпионского секторов, которые традиционно склоняются к консерватизму.
«Илон Маск, похоже, очень эгоистичен, и это то, на что нам следует обратить внимание и о чем следует беспокоиться», — заявил представитель Адам Смит, демократ из Вашингтона, высокопоставленный член Комитета Палаты представителей по делам вооруженных сил.
Для Министерства обороны США это вопрос противоречивых императивов, заявили в интервью несколько высокопоставленных чиновников Пентагона.
Поскольку в последние годы Китай быстро наращивает свое присутствие в космосе, что позволит ему внимательно следить за перемещениями американских военных кораблей и войск и потенциально выводить из строя американские спутники, Пентагон активизировал свои усилия по радикальной модернизации собственных сетей такого рода.
Компания SpaceX зарекомендовала себя как быстрый, надежный и относительно дешевый поставщик многих инструментов, необходимых военным и разведывательным агентствам, отвечая на призыв Министерства обороны предоставить то, что оно называет «инновациями со скоростью угрозы».
Но три чиновника Пентагона заявили, что растет обеспокоенность тем, что федеральное правительство может непреднамеренно субсидировать создание вертикально интегрированной монополии — бизнеса, который контролирует всю цепочку поставок отрасли, — что все больше затрудняет выход других компаний на этот быстрорастущий рынок.
Например, Пентагон выделил финансирование SpaceX, поскольку она разрабатывала спутниковую платформу следующего поколения, которую она будет использовать в своей спутниковой системе Starlink. Эти усовершенствованные спутниковые платформы используются Национальным разведывательным управлением для создания своей новой сети спутников-шпионов, которая в конце октября осуществила свой четвертый запуск на ракете SpaceX . Стоимость этого контракта составляет 1,8 млрд долларов, как впервые сообщило агентство Reuters.
Проще говоря, SpaceX строит сотни спутников для разведывательного агентства, а затем выводит их на орбиту с помощью своей собственной ракеты.
Конкуренты SpaceX заявили, что Маск заслуживает похвалы за многочисленные инновации, которые значительно сократили стоимость вывода на орбиту, фактически создав современную коммерческую космическую отрасль, в которой компания теперь доминирует.
«Мы все можем кидать стрелы в SpaceX за то, что она 400 — килограмовая горилла», — сказал Адам Спайс, финансовый директор Rocket Lab, одного из конкурентов SpaceX по запускам, также выступавший на конференции на прошлой неделе в Калифорнии. «Но они как бы заслужили свой путь к этому, верно, я имею в виду исполнение».
Серия недавних шагов Пентагона иллюстрирует, какое влияние теперь имеет SpaceX как военный подрядчик.
Год назад Космические силы, которые курируют большую часть усилий Пентагона на орбите, открыли торги , используя новый путь для компаний, занимающихся запуском ракет, чтобы получить часть своего бизнеса. Это было призвано стимулировать рост среди небольших, новых компаний, которые могли бы составить конкуренцию SpaceX.
Космические силы заявили, что выдадут контракты на запуск на сумму 5,6 млрд долларов до 2029 года. Но когда в октябре Космические силы раскрыли первую партию этих заказов, все девять из них, стоимостью $733,6 млн , достались SpaceX.
Объясняя свой выбор, должностные лица Космических сил отметили, что это единственная компания, у которой есть ракета, готовая управлять ее полезными грузами. Они добавили, что другие компании, включая Blue Origin Джеффа Безоса, могут конкурировать в будущих раундах.
В течение прошлого года Космические силы также согласились закупить услуги связи на сумму до 900 миллионов долларов в течение ближайшего десятилетия у компаний, имеющих спутники на низкой околоземной орбите, включая SpaceX и 15 других поставщиков.
И снова SpaceX пожинала плоды.
В течение первого года действия этой сделки были взяты на себя обязательства по расходам на сумму более 500 миллионов долларов — гораздо быстрее, чем ожидалось, — причем «подавляющее большинство» этих денег пошло в SpaceX, сообщила в интервью Клэр Хоппер, глава Управления коммерческой спутниковой связи Космических сил.
В ответ агентство увеличило максимальную стоимость контракта до 13 миллиардов долларов.
Новое направление бизнеса — это сама спутниковая платформа, которая представляет собой космический аппарат, который несет датчики и другое оборудование, выполняющее работу по наблюдению или наведению, обеспечивая питание этого оборудования и маневрируя спутником, чтобы удерживать его на правильной орбите. Другие поставщики обычно производят датчики, которые размещаются внутри спутников SpaceX и продаются Пентагону.
SpaceX, как правило, больше не владеет этими военными спутниками после их развертывания, а доступ к данным, которые они собирают, жестко контролируется правительством. Но компания иногда играет роль в работе самих спутников, заявили представители Пентагона.
«Появление привязки к поставщику или зависимости от единственного поставщика может свести на нет сильные стороны рынка, подавляя инновации и взвинчивая цены», — сделан вывод в докладе Совета по оборонной науке, опубликованном в 2024 году по коммерческой космической отрасли. «Это может привести к фактической монополии, закрепляющей застойную и расточительную антиконкурентную парадигму».
Когда в 2024 году Федеральное управление гражданской авиации трижды на короткое время выводило из эксплуатации ракеты Falcon 9 компании SpaceX из-за незначительных неполадок, это означало, что в эти периоды у Пентагона практически не было возможности выводить в космос средние и большие полезные грузы. (Другой одобренный поставщик, United Launch Alliance, до недавнего времени все еще проводил испытания своей новой ракеты.)
«Остановка большого числа запусков и своего рода пауза в запусках — это определенно не очень хорошее чувство», — сказал Ричард Книсли, глава Управления коммерческого космоса Космических сил.
Турнер, директор Агентства по развитию космического пространства, и Трой Мейнк, заместитель директора Национального разведывательного управления, в октябре заявили, что видят признаки растущей силы и разнообразия на рынке коммерческих спутников.
Национальное разведывательное управление «работает с гораздо более широким кругом отраслевых партнеров, чем когда-либо в нашей истории, как с крупными, так и с малыми компаниями», — сказал Мейнк.
Однако другие заявили, что теперь SpaceX имеет такой большой масштаб и играет такую роль во многих ключевых аспектах космической отрасли, что это часто становится серьезным преимуществом перед другими претендентами.
«Нет такого запуска или соревнования по космическим кораблям, в которое SpaceX не могла бы вступить и полностью изменить ситуацию», — сказала Мэнди Вон, генеральный директор GXO, консалтинговой фирмы в космической отрасли, и член Совета по оборонной науке США. «И это проблема».
Операции Маска по всему миру также вызывают обеспокоенность
Чиновники Пентагона заявили, что чаще всего они общаются с Гвинн Шотвелл, главным операционным директором SpaceX, а не с самим Маском, и сотрудники SpaceX сообщили им, что они пытаются отгородить Маска от строго секретных деталей военных и шпионских контрактов агентств.
Но опасения сохраняются, в том числе в NASA, которая заключила с SpaceX контракты на сумму 4,4 млрд долларов на использование своей новой ракеты Starship для двух полетов по высадке астронавтов на Луну.
Эта ракета, самая большая из когда-либо построенных, будет использоваться для запуска еще более крупных спутников, а также сократит стоимость полетов на орбиту, что, скорее всего, обеспечит SpaceX большее доминирование на рынке.
Билл Нельсон, администратор НАСА, заявил в конце октября на конференции Semafor в Вашингтоне, что правительство должно расследовать, контактировал ли Маск с Путиным.
«Если история о том, что между Илоном Маском и президентом России было несколько разговоров, правда, то я думаю, это должно вызывать беспокойство», — сказал Нельсон, «особенно для НАСА, для Министерства обороны, для некоторых разведывательных агентств».
Пока Маска подозревают во всех «смертных грехах», он продолжает действовать
«Индепендент» 21 октября 2024 года написала, что компания SpaceX Илона Маска снова запросила одобрение на отправку еще почти 30 000 спутников Starlink на низкую околоземную орбиту.
Представители SpaceX утверждают, что необходимо обеспечить молниеносные гигабитные скорости и «повсеместную мобильную связь для всех американцев» для своего высокоскоростного интернет-сервиса, а также для миллиардов пользователей Starlink по всему миру. Компания обратилась к агентству с просьбой предоставить ей более низкие орбиты для системы второго поколения и больше радиочастот. SpaceX заявляет, что дополнительные частоты не вызовут существенных проблем с помехами для других пользователей спектра.
Теперь компания запрашивает одобрение Федеральной комиссии по связи (FCC) на развертывание до 29 988 спутников Starlink , вероятно, с использованием мегаракеты Starship этой компании.
Компания запросила столько же более двух лет назад, но FCC дала разрешение только на развертывание до 7500. В то время FCC заявила, что ее решение защитит других спутниковых операторов от вредных помех и сохранит «безопасную космическую среду». Однако в 20-страничном документе компании от 11 октября не упоминается ни одно связанное с этим воздействие.
Как стало известно SpaceNews (29.10.2024), Министерство обороны США увеличивает прогнозируемые расходы на услуги спутникового интернета на низкой околоземной орбите (НОО) более чем в десять раз в ответ на растущий спрос со стороны военных .
Представитель Министерства обороны подтвердил, что запущенная в 2024 году военная программа по спутниковым услугам на низкой околоземной орбите (PLEO) с бюджетом в 900 миллионов долларов была расширена до 13 миллиардов долларов Агентством информационных систем обороны (DISA) и Командованием космических систем.
Резкий скачок финансирования подчеркивает, насколько жизненно важным стал высокоскоростной спутниковый интернет для военных операций, поскольку все ветви власти требуют возможностей, предоставляемых такими сервисами, как Starlink от SpaceX. Контракт PLEO также расширяется в ожидании выхода проекта Amazon Kuiper на рынок интернета LEO в ближайшие годы.
Программа PLEO — это контракт с неограниченной поставкой и неограниченным количеством (IDIQ), управляемый DISA и Управлением коммерческой спутниковой связи Командования космических систем. На данный момент программа выбрала 20 поставщиков для участия в конкурсе на выполнение конкретных заказов на пятилетний базовый период с возможностью продления еще на пять лет.
До этого увеличения контракт PLEO уже потратил около $660 млн из первоначального потолка в $900 млн. Большая часть заказов была сделана для Starshield, военизированной версии сервиса Starlink.
Простота использования — ключ к принятию на вооружение военными
По словам Кевина Сейберта, руководителя отдела развития бизнеса Starlink и Starshield в SpaceX, растущий спрос Пентагона на Starshield подчеркивает способность Starlink адаптироваться к военным полевым операциям, обеспечивая высокоскоростной интернет, который легко настраивается и работает надежно в сложных условиях.
Подход SpaceX к производству двойного коммерческого и военного продукта является «основным для деятельности SpaceX» на рынке запусков, заявил Сейберт в конце октября на конференции AFCEA Space Industry Days в Лос-Анджелесе.
Он отметил, что контракт PLEO дает поставщикам гибкость в определении услуг, а не диктует конкретные спецификации продукта. Эта рыночная модель позволила поставщикам «самостоятельно определять наиболее экономически эффективные способы предоставления возможностей», отходя от таких показателей ценообразования, как ставки за мегагерц или мегабит, и поддерживая более гибкие варианты ценообразования.
Контракт PLEO консолидирует спрос во всех родах войск, позволяя правительству обеспечить более выгодные цены, чем при традиционных разовых контрактах.
Сейберт сказал, что ранний проект запроса на тендеры по контракту PLEO включал обязательное очное обучение для установки терминалов. SpaceX выступила против, подчеркнув простоту установки Starlink, которая требует минимальных технических знаний и обычно состоит из «подключения и наведения на небо». В ответ DISA сделала услуги по установке необязательными для поставщиков, чье оборудование требует специальной настройки, что снижает барьеры для развертывания в полевых условиях.
По словам Сейберта, адаптивность системы Starlink заложена в ее коммерческой конструкции, где ей приходится преодолевать препятствия, такие как деревья или близлежащие здания.
Эта устойчивость, разработанная для потребительского рынка, стала ценным активом в военных операциях, где препятствия, помехи или даже враждебные воздействия могут поставить под угрозу связь. Он сказал, что способность Starlink автоматически переподключаться к новым спутникам в случае прерываний усилила его военную привлекательность.
DISA структурировала контракт PLEO с учетом технологических усовершенствований, что Сейберт выделил как «чрезвычайно важную особенность». По его словам, гибкость в плане внедрения новых возможностей по мере их появления позволяет Пентагону идти в ногу с коммерческими инновациями.
Модель использования коммерческих технологий
Джефф Роулисон, отраслевой консультант American Defense International, сказал, что он рассматривает контракт PLEO как прорыв в использовании коммерческих технологий для военных приложений. «Это эталон для доступа к коммерческим возможностям со скоростью коммерческого сектора», — сказал Роулисон, отметив, что программа представляет собой значительный сдвиг в подходе Пентагона к интеграции коммерческих решений.
Роулисон также отметил, что, хотя внимание Пентагона к коммуникациям на низких околоземных орбитах является многообещающим, распространение аналогичных моделей на такие области, как спутниковая съемка, может принести более широкие выгоды, потенциально способствуя более быстрой технологической интеграции в рамках военных операций.
