Журнал The Economist в январском номере за 2023 год опубликовал статьи «Как спутники Илона Маска спасли Украину и изменили войну» и «Выступление Starlink на Украине разожгло новую космическую гонку». Исходя из этих материалов складывается впечатление, что Маск, видимо, мнит себя «Властелином мира», способным побеждать в войнах и менять ход Истории.
Компания SpaceX
Основанная Илоном Маском для колонизации Марса, компания SpaceX производит очень дешевые многоразовые ракеты, первые ступени которых возвращаются из верхних слоев атмосферы, изящно приземляясь на хвост. Они сделали фирму космической сверхдержавой: SpaceX теперь выводит на орбиту больше аппаратов, чем все остальные компании и страны вместе взятые.
С 2019 года компания использовала эти возможности для создания Starlink, «мега-созвездия» спутников, предназначенных для передачи интернета в места, недоступные для обычного широкополосного доступа. За три года SpaceX запустила около 3500 спутников Starlink, что составляет примерно половину от общего количества активных спутников, находящихся сейчас на орбите. Планируется запустить до 40 тыс.
Война и спутники
Созвездие Starlink в настоящее время состоит из 3335 активных спутников. Примерно половина всех работающих спутников — это Starlinks. За последние шесть месяцев 2022 года новые спутники добавлялись в среднем более 20 в неделю. SpaceX, компания, которая создала Starlink, предлагает его как способ предоставления автономного высокоскоростного доступа в Интернет потребителям в 45 странах. Миллион или около того стали подписчиками.
И огромная часть трафика, проходящего через систему, сейчас идет из Украины. Starlink стал неотъемлемой частью военного и гражданского ответа страны на СВО России. Задуманная как небесная подработка, которая могла бы помочь оплатить миссии на Марс, дорогие основателю SpaceX Илону Маску, она не просто позволяет Украине дать отпор. Она формирует то, как он это делает, раскрывая военный потенциал почти вездесущей связи. «Это действительно новое и интересное изменение», — говорит Джон Пламб, помощник министра обороны США по космической политике.
История началась с твита, отправленного Михаилом Федоровым, министром цифровой трансформации Украины, через два дня после начала СВО:
«@elonmusk, пока вы пытаетесь колонизировать Марс — Россия пытается оккупировать Украину! Пока ваши ракеты успешно приземляются из космоса — российские ракеты атакуют граждан Украины! Просим обеспечить Украину станциями Starlink и обратиться к здравомыслящим россиянам встать».
Маск ответил ему в течение нескольких часов, сообщив, что служба Starlink была включена над Украиной и что оборудование последует за ней. Через несколько дней в Украину начали прибывать грузовики с плоскими тарелками размером с пиццу, которые использовались для доступа к спутникам.
К маю 2022 года системой ежедневно пользовались около 150 000 человек. Правительство Украины быстро стало полагаться на него для различных коммуникационных нужд, в том числе, иногда, для передачи ночных передач Владимира Зеленского. Поскольку тарелки (некоторые из них круглые, а некоторые прямоугольные) и связанные с ними терминалы легко переносятся и могут быть приспособлены для работы от автомобильного аккумулятора, они идеально подходят для использования в стране, где электрические и коммуникационные сети регулярно атакуются российскими ракетами. Когда в ноябре из Херсона ушли российские войска, Starlink разрешил возобновить работу телефонной связи и интернета в течение нескольких дней.
Важно отметить, что Starlink стал стержнем того, что военные называют c4isr (командование, управление, связь, компьютеры, разведка, наблюдение и рекогносцировка). В таких вещах армии уже давно полагаются на спутниковую связь. За час до того, как Россия начала СВО, ее хакеры попытались вывести из строя тысячи модемов, связанных с терминалами, которые обеспечивают доступ к основному спутнику, используемому армией и правительством Украины, среди многих других клиентов. Но возможности, которые Россия стремилась ослабить в ходе этого превентивного удара, были гораздо менее продвинутыми, чем возможности, которыми сегодня обладает Украина.
Starlink не просто предоставляет украинским военачальникам возможность подключения. Рядовые члены плавают в нем. Спутниковый интернет — не новая идея, даже в зоне боевых действий. Но Starlink представляет собой пошаговое изменение двумя способами. Одним из них является огромное количество возможностей, которые он предлагает. Раньше спутниковая связь была в основном зарезервирована для старших офицеров, штаба и пилотов беспилотников, а основная часть связи нижнего уровня осуществлялась по радио. Starlink означает, что передовые войска могут обмениваться видео, изображениями и сообщениями в режиме реального времени, даже когда они выходят за пределы досягаемости мобильных сетей. Это обеспечивает тактическую маневренность, жизненно важную для современной войны.
Это связано с исключительными возможностями системы Starlink. Большинство спутниковых коммуникаций используют большие спутники, орбита которых находится на высоте 36 000 км. Расположенный на такой высоте спутник, кажется, неподвижно стоит в небе, и это преимущество позволяет ему обслуживать пользователей, разбросанных по очень большим территориям. Но даже если такой спутник большой, объем полосы пропускания, который он может выделить каждому пользователю, зачастую весьма ограничен.
Орбиты, используемые гораздо меньшими спутниками Starlink, намного ниже: около 550 км. Это означает, что время между подъемом данного спутника над горизонтом и его повторным заходом составляет всего несколько минут. Таким образом, чтобы обеспечить непрерывное покрытие, требуется большое количество спутников, что является проблемой. Но поскольку каждый спутник обслуживает лишь небольшую область, пропускная способность на пользователя может быть высокой. А задержка системы — время, необходимое для того, чтобы сигналы дошли до спутника и вернулись на Землю — намного ниже, чем для высоко летящих спутников. Высокие задержки могут помешать программному обеспечению работать должным образом, говорит Ян Мюрхед, исследователь космоса из Манчестерского университета. С программным обеспечением, а не просто с голосовыми каналами, которое все чаще используется для таких задач, как управление артиллерийским огнем, предотвращение сбоев, вызванных высокой задержкой, является большим преимуществом.
Uber для гаубиц
Франц-Стефан Гади из Международного института стратегических исследований, аналитического центра, недавно посетил украинские линии фронта и увидел пример того, что делает возможным дешевая и повсеместная связь: своего рода Uber для гаубиц. Украинские солдаты загружают изображения потенциальных целей через мобильную сеть с поддержкой Starlink. Они отправляются в зашифрованный групповой чат, заполненный командирами артиллерийских батарей. Затем эти командиры решают, обстреливать ли цель и если да, то откуда. Это намного быстрее, чем средства координации огня, использовавшиеся до сих пор.
Система также значительно упрощает боевые действия дронов. В сентябре 2022 года украинский военный беспилотник прибило к Севастополю, крымскому штабу Черноморского флота России с чем-то вроде терминала Starlink, прикрепленным к его корме. В конце октября 2022 года семь подобных беспилотников были использованы для атаки на порт. Украина опубликовала видео атаки, снятое с носовой части катера. «Украинские военные операции в огромной степени зависят от наличия доступа к Интернету, — говорит г-н Гэди, — поэтому Starlink является наиболее важной возможностью». Украинский солдат выразился более резко. «Starlink — это наш кислород», — говорит он. Если бы он исчез, «наша армия погрузилась бы в хаос».
Такой возможности подключения не было ни в одной предыдущей армии. Западные армии, сражавшиеся в Афганистане и Ираке, имели доступ к огромным потокам данных. Однако по большей части (за заметными исключениями спецподразделения) им было очень трудно своевременно доставлять эту информацию туда, где она была необходима.
Один бывший военнослужащий британских вооруженных сил рассказывает об операции, которую он провел десять лет назад по поиску взрывчатых веществ. Пока он летел к тому месту, где они, как предполагалось, находились, беспилотник-наблюдатель показал, что их перемещают в другое место. Штаб бригады, который мог видеть трансляцию с беспилотника, передал разведданные командованию своей роты по спутниковому каналу голосом. Затем командование роты передало новости на его вертолет по высокочастотному радио. Каждый прыжок добавлял времени и путаницы. Он отмечает, что в сегодняшней Украине он мог бы просто сам получить доступ к прямой трансляции с дрона.
Все это привело к тому, что Пентагон заговорил об «Объединенном вседоменном командовании и управлении» ( jadc2 ), подходе, который позволит легко отправлять информацию с более или менее любого беспилотника, самолета или солдата. Любая ракета, пушка или самолет могли бы лучше всего использовать его. «То, что мы видим со Starlink, — это то, чего США хотят достичь с точки зрения подключения», — говорит Томас Витингтон, эксперт по коммуникациям на поле боя. Развитие такого потенциала в военно-промышленном комплексе идет медленно. Бюрократия оказалась предсказуемо сопротивляющейся. Теперь кажется, что все это доступно с полки.
Это представляло бы только теоретический интерес, если бы Starlink, задуманный как гражданская служба, был бы легкой мишенью во время войны. Пока этого не было. Российские вооруженные силы имеют множество средств радиоэлектронной борьбы, которые могут обнаруживать, глушить или имитировать радиоизлучение. Но сигналы Starlink сильны по сравнению с сигналами от более высоко летающих спутников, что затрудняет их подавление. А то, как тарелки используют сложную электронику для создания узких, четко сфокусированных лучей, которые следуют за спутниками по небу, как невидимые прожекторы, обеспечивает дополнительную устойчивость к помехам. «Если вы не сможете точно определить, откуда исходит этот луч, очень сложно передать сигнал помехи в приемник», — говорит г-н Витингтон.
Если его сигналы нельзя заглушить, вместо этого может быть атакована сама система. В сентябре 2022 года российская делегация в рабочей группе ООН по космической безопасности намекнула, что, несмотря на свой статус номинально гражданской системы, Starlink может считаться законной военной целью в соответствии с международным гуманитарным правом — что является справедливой оценкой.
В мае 2022 года исследователи, связанные с Народно-освободительной армией Китая, опубликовали документ, призывающий к разработке «контрмер», которые можно было бы использовать против Starlink.
Кибератаки, подобные той, что была направлена на унаследованную спутниковую систему Украины 24 февраля 2022 года, являются одним из возможных вариантов. Однако до сих пор подобные атаки против Starlink неэффективны, отчасти благодаря способности SpaceX быстро обновлять программное обеспечение системы. Дэйв Тремпер, директор отдела радиоэлектронной борьбы в канцелярии министра обороны, сказал, что скорость реакции программного обеспечения, свидетелем которой он был, на одну атаку, была «потрясающей».
Также возможны физические атаки. Спутники Starlink передают сигналы, которые они получают, на довольно близлежащие «наземные станции». Они, в свою очередь, отправляют данные в Интернет или делают резервную копию на другом спутнике, в зависимости от того, где находится предполагаемый получатель. Таким образом, они представляют собой уязвимость. Но с наземными станциями, которые обслуживают трафик в Украину и из Украины на территории НАТО, физическая атака будет серьезной эскалацией.
А вот и сами спутники. У Америки, Китая, Индии и России есть ракеты, которые могут сбивать спутники с неба. Это также было бы гораздо менее полезно против созвездия, такого как Starlink, чем против более старых систем. Выключение одного Starlink ничего не даст. Если вы хотите повредить космическую часть системы, вам нужно избавиться от многих из них.
Выжженные орбиты
Одной из возможностей было бы попытаться запустить цепную реакцию, в которой обломки одной цели уничтожают второстепенные цели, обломки которых распространяют разрушения еще дальше в своего рода стратегии выжженной орбиты. Такая массовая атака на всеобщее достояние была бы отчаянной мерой. Эксперты, с которыми связался The Economist, также не были убеждены в том, что это принесет пользу военным.
Во-первых, облака обломков изначально ограничены определенными орбитами и расширяются лишь постепенно. «Для меня не очевидно, что, даже если вы сознательно намереваетесь создать как можно больше мусора, вы можете отрицать использование Starlink в масштабе времени, имеющем отношение к войне», — говорит Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарварда, который ведет учет объектов на орбите
Во-вторых, если обломки отслеживаются, умные спутники могут уклониться от них. Обломки, образовавшиеся в результате запуска российской ракеты в ноябре 2021 года, примерно 6000 раз попадали в радиус 10 км от спутника Starlink, по данным comspoc, фирмы, которая отслеживает спутники и обломки. Но никакого вреда не было нанесено, отчасти потому, что спутники Starlink могут корректировать свои орбиты, чтобы снизить риски от поступающего мусора. Они сделали это 7000 раз за шесть месяцев с декабря 2021 года.
А когда спутники небольшие и производятся серийно, как спутники Starlink, их можно заменить с гораздо меньшими усилиями, чем это было раньше. Брайан Уиден из руководителей неправительственной организации «Безопасный мир» считает, что использование starlink в Украине знаменует собой «начало конца» стоимости противоспутниковых ракет. «Оказывается они полезны только в том случае, если ваш противник полагается на небольшое количество действительно больших/дорогих спутников».
В 2020 году Китай подал документы в Международный союз электросвязи, орган ООН , на собственную группировку из 13 000 спутников. У России есть проект по созданию группировки из 264 спутников, предназначенной для работы на более высоких орбитах, чем Starlink.
Союзники Америки тоже полны энтузиазма. В 2020 году правительство Великобритании, индийская транснациональная корпорация Bharti и спутниковый оператор Eutelsat спасли OneWeb, обанкротившуюся фирму, создавшую созвездие спутников, подобных Starlink.
В ноябре 2022 года ЕС согласился начать разработку собственной низкоорбитальной системы связи iris2.
У Starlink также есть потенциальный американский конкурент в лице Kuiper, планируемого созвездия, финансируемого Джеффом Безосом, основателем Amazon и ракетной фирмы Blue Origin.
Но у Starlink есть огромное преимущество: пусковые мощности SpaceX. У SpaceX есть лучшая в мире система запуска спутников — частично многоразовая ракета Falcon 9. Это позволяет ему запускать спутники с непревзойденной скоростью. В 2022 году был произведен 61 запуск Falcon-9. Компания говорит о доведении в 2023 году скорости запуска Falcon-9 до двух ракет в неделю, причем одна в неделю будет посвящена Starlink. Каждый такой запуск добавит еще около 50 спутников.
Звездолеты и предприятия
Это еще не все. Компания работает над гораздо более крупным, полностью многоразовым космическим кораблем под названием Starship, который сможет запускать около 400 спутников Starlink за раз и, таким образом, увеличить группировку с тысяч спутников до десятков тысяч. В 2023 году ожидается первая попытка отправить звездолет в космос и обратно. В прошлом у программы были взрывные сбои, и они вполне могут произойти в будущем. Среди прочего, звездолетам придется возвращаться в атмосферу на гораздо более высоких скоростях, чем это делает первая ступень Falcon 9. Но инвесторы в компанию, которая находится в частной собственности, кажутся уверенными. SpaceX привлекла 2 миллиарда долларов в 2022 году. Говорят, что он находится в процессе привлечения дополнительных средств по цене, которая оценивает компанию в 137 миллиардов долларов.
В то же время другие пусковые системы либо недоступны, либо недостаточно габаритны, либо еще не запущены. Американские правила запрещают западным компаниям покупать пусковые услуги у Китая, а с началом СВО контракты на запуски с Россией были расторгнуты. OneWeb, которая до этого года полагалась на российские пусковые установки для своих запусков, теперь использует Falcon 9 SpaceX и пусковую установку, разработанную Индией.
United Launch Alliance ( ula ), совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin, которое является единственным прямым американским конкурентом SpaceX на рынке запусков, отказывается от своих текущих ракет-носителей в пользу новой Vulcan Centaur, которой еще предстоит летать. Примерно то же самое происходит в Arianespace в Европе. Ожидается, что первый полет ракеты-носителя New Glenn, разрабатываемой компанией Blue Origin Безоса, состоится не раньше конца года, если не раньше.
Подкрепления готовы к развертыванию
Это означает, что г-н Маск в настоящее время занимает доминирующее положение как на рынке запусков, так и в операциях спутникового интернета. Такая концентрация власти порождает три причины для беспокойства. Мистер Маск — безответственное одиночное лицо. Другие деловые интересы Маска могут сыграть роль в его решениях. А мистер Маск есть мистер Маск.
В сентябре 2023 года украинские официальные лица сообщили The Economist , что г-н Маск отклонил украинскую просьбу разрешить использовать Starlink в Крыму, где Украина провела многочисленные рейды в портах и авиабазах.
В октябре 2022 года Маск опросил своих подписчиков в Твиттере, должна ли Украина уступить территорию России в рамках мирного соглашения, что вызвало возмущение у руководства Украины. В ответ Маск предположил, что SpaceX перестанет нести расходы за использование Украины. Но он быстро изменил курс, и с тех пор отношения, похоже, улеглись.
«Я очень благодарен им за то, что они делают для нас», — говорит г-н Федоров, министр цифровой трансформации Украины. Тем не менее, по словам украинских официальных лиц, SpaceX продолжает ограничивать использование Starlink на территории, находящейся под контролем России, что, мягко говоря, необычно для коммерческой компании.
Планы на ближайшее будущее
Если в одних местах обслуживание запрещено, в других оно может быть разрешено, даже если оно нежелательно. Некоторые страны не хотят, чтобы услуги Starlink делали Интернет неконтролируемым, и поэтому не позволяют компании работать в своих границах. Но это можно обойти, если наземные станции в соседних странах находятся достаточно близко. Услуги Starlink в настоящее время используются протестующими в Иране, говорит г-н Маск, несмотря на то, что страна официально не разрешает эту технологию. В будущем обслуживание будет возможно даже в местах, где поблизости нет удобных наземных станций. Следующее поколение спутников предназначено для передачи сообщений между собой, а не для отправки их обратно на ближайшую наземную станцию, создавая сеть, которая может быть гораздо более неравномерно привязана к Земле.
Но это не означает, что страны будут вынуждены принять Starlink. У некоторых будут способы дать отпор. Учитывая важность его гигафабрики в Шанхае для состояния Tesla, автомобильной компании Маска, например, было бы неожиданностью увидеть, что Starlink становится доступным для внутренних противников китайского государства.
И может ли Тайвань, если дело дойдет до войны, зависеть от Starlink так же, как Украина? Скорее всего, нет, что может объяснить, почему остров наращивает усилия по разработке собственной спутниковой группировки.
При всем при этом у Маска также есть причины оставаться на стороне самого близкого к нему правительства: на стороне Америки. И это может иметь хороший деловой смысл. SpaceX уже получает много денег от государственных контрактов — она является крупнейшим коммерческим поставщиком NASA и запускает большие спутники для солдат и шпионов страны.
И при всем влиянии Starlink в Украине, это еще не коммерческий успех. Плоские антенны, которые могут сканировать небо, в настоящее время стоят больше, чем большинство клиентов готовы платить. Компания субсидирует их в надежде, что по мере роста рынка затраты будут падать. Но можно ожидать, что военные пользователи системы заплатят полную цену, а затем и часть с первого дня. В декабре 2022 года SpaceX сообщила о существовании Starshield, дочерней компании, специально предназначенной для обслуживания таких клиентов.
***
Россия – Родина космических исследований, первого спутника и первого полета человека в космос.
Россия найдёт способ утихомирить «властелина мира», на кровавом счету которого жизни наших бойцов и сограждан.
